Por: Jessica Edilma Meneses, Fisioterapeuta.  

El gateo es un momento evolutivo muy importante, pues supone una adquisición de autonomía y una oportunidad de descubrir y experimentar el entorno que el niño no había tenido hasta entonces. 

Sin embargo, hoy la mayoría de los bebés ni se arrastran ni gatean lo suficiente. Pasan casi de la inmovilidad a estar de ya que no se les da la oportunidad de moverse a sus anchas por el suelo porque están en caminadores, coches, mecedoras entre otros y se trata de un tremendo error que puede causar diferentes disfunciones importantes a futuro.

El gateo desarrolla la visión, la tactilidad, el equilibrio, la propiocepción, la motricidad gruesa o desplazamiento con el cuerpo y la motricidad fina, la orientación y discriminación espacial de fuentes acústicas y la futura capacidad de escritura en un solo ejercicio. Por tanto, si el gateo se desarrolla correctamente se favorecen las conexiones futuras de todo tipo entre los dos hemisferios cerebrales. Y de estas conexiones depende el correcto desarrollo de funciones cognitivas (aprendizaje) y de movimiento más complejas.

El gateo conecta los hemisferios cerebrales y crea rutas de información

El gateo crea rutas de información neurológicas entre los dos hemisferios, es decir, facilita el paso rápido de información esencial de un hemisferio a otro. Este proceso es crucial para la maduración de las diferentes funciones cognitivas.

Desarrolla el sistema vestibular y el sistema propioceptivo

Ambos sistemas permiten saber dónde están las partes del cuerpo de uno. Por un lado, el sistema vestibular envía señales desde el oído hasta el cerebro para que este sepa en que posición está la cabeza y así colocar todo el cuerpo respecto a esa posición. 

La propiocepción consiste en saber dónde están todos y cada uno de los puntos del cuerpo, lo que permite mandar órdenes precisas a cada uno de ellos y moverlo.

Ayuda a establecer la futura lateralización

Con el gateo, uno de los hemisferios se convierte en dominante y el otro en servidor. Al conectar los dos hemisferios gracias al gateo se facilita acudir más rápidamente a funciones más complejas como tomar un objeto con una mano mientras se sostiene con la otra.

Desarrolla la convergencia visual y posibilita el enfoque de los ojos

Al mirar al suelo para colocar la mano o la rodilla, el niño enfoca los dos ojos un mismo punto a corta distancia. Cuando mira a dónde va, enfoca en un punto más lejano. Éste es un estupendo ejercicio muscular para los ojos que facilita la acomodación visual.

Facilita el aprendizaje de la lecto-escritura

Mediante el gateo se va desarrollando la coordinación cerebral ojo-mano. Cuando el niño gatea se establece entre ambos una distancia similar a la que más adelante habrá entre ojo y mano a la hora de leer y escribir. Por tanto, el gateo favorece decisivamente la aparición temprana de ambas funciones.